Photo: Christoph Müller-Girod

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Im letzten Teil unserer Reihe, in der Jonathan Darlington sich an seine Duisburger Zeit erinnert, lassen wir die letzten Jahre seit dem Bau der neuen Mercatorhalle Revue passieren. Ein neues Heim für das Orchester, eine neue Orgel und die erfolgreiche Zusammenarbeit mit Accousense prägten diese Zeit.

Während der TaM-Zeit kam die Politik nach und nach zu der Erkenntnis, dass die Situation des Orchesters nicht so bleiben konnte.  Das war vor allem auch  Jonathan Darlingtons Engagement zu verdanken. Denn er stellte klar, dass er sich nur für weitere vier Jahre verpflichten wollte, wenn die Philharmoniker ein neues Zuhause bekämen. Das Projekt eines Kongress-Zentrums mit einer multifunktionalen Halle begann sich mehr und mehr abzuzeichnen. Rolf Arnold, der damalige Intendant, arbeitete eng mit Musikern und Akustikern zusammen um das bestmögliche Ergebnis für das Orchester zu ermöglichen.

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Die neue Mercatorhalle, das neue Zuhause der Philharmoniker  ist eine große Bereicherung sowohl für das Orchester als auch für die Stadt Duisburg und zudem eine der besten Konzerthallen des Landes. Bevor allerdings das Orchester umziehen konnte, ging Rolf Arnold in den Ruhestand. Für ihn kam Dr. Alfred Wendel, der Arnolds Arbeit mit Energie und Engagement fortführte. Jonathan Darlington erinnert sich:

„Das Eröffnungskonzert fand am 25. April 2007 mit Bruckners 9. Symphonie statt – die ihre Deutschlandpremiere in Duisburg hatte – gefolgt von Tan Duns Symphonie ,Heaven, Earth and Mankind‘. Die Symphonie enthält Musik, die für die antiken in der Zwillingsstadt von Wuhan gefundenen Glocken geschrieben wurde. Damit knüpften wir mit diesem Konzert auch an unsere China-Tournee von 2007 an, und brachten diesmal China nach Duisburg. Mag sein, dass das Konzert ein wenig zu lang war, aber es war eine würdige Eröffnung für die neue Mercatorhalle.”

Der Umzug des Orchesters zurück in die Stadtmitte und die Attraktivität der neuen Halle bescherte den Philharmonikern einen Zulauf für die Konzerte und verstärkte das Orchesterimage. Heute sind die Konzerte fast ständig ausverkauft, so wie zur Zeiten der alten Mercatorhalle. Wobei es noch gewisse Anpassungsschwierigkeiten gab, wie Jonathan Darlington sich erinnert.

Photo: Christoph Müller-Girod

„Der Umzug gab dem Orchester neuen Auftrieb, die Stimmung war geradezu euphorisch. Es dauerte eine Weile, bis wir uns an die neue Akustik gewöhnt hatten, denn diese war das komplette Gegenteil dessen was wir vom TaM gewohnt waren. Und war sie auch noch sehr verschieden von der Akustik des Theaters, in dem das Orchester die meiste Arbeitszeit verbrachte. Uns fiel allerdings dann erst auf, dass wir in der TaM-Zeit eine neue Klangqualität erreicht hatten, die sich durch die neue Mercatorhalle noch steigerte.“

Ein Konzertsaal ist ohne Orgel nicht vollständig. Die Orgel der alten Mercatorhalle erneut zu verwenden war jedoch  nicht möglich. Nach einigem Hin und Her beschloss man schließlich, auch die neue Mercatorhalle mit einer Königin auszustatten. Gebaut wurde sie von der Firma Eule nach sehr englischen Vorbildern. Sie ist die einzige Townhall-Orgel auf dem Kontinent, schon im Vorfeld sorgten die Planungen für Aufsehen. Schließlich war es soweit: Am 14. November 2009 erklang Ihre Majestät, die Königin, das erste Mal in der neuen Mercatorhalle.

Photo: Christoph Müller-Girod

„Sie ist ein Juwel in der Krone der Mercatorhalle geworden. Es ist erstaunlich wie leicht man vergißt, wie lange wir uns nach einem richtigem Zuhause gesehnt haben und wie schwierig es jetzt ist, sich ein Leben ohne unsere Konzerthalle vorzustellen. Sowohl wir, als auch die Stadt, haben außergewöhnliches Glück.“

Jonathan Darlington verlängerte seinen Vertrag auf eigenen Wunsch bis zur Saison 2010/2011.

“Nach knapp zehn Jahren ist es für mich an der Zeit, neue Wege zu gehen. Obwohl es mir manchmal schwerfällt, mir ein Leben ohne die Duisburger Philharmoniker vorzustellen, ist es für mich dennoch die richtige Entscheidung”

In den letzten zwei Jahren seines Wirkens in Duisburg wurde jedoch noch ein Projekt zusammen mit Ralf Koschnicke angestoßen: Die Accousense-Reihe „Living Concert Series“.

„Eines meiner Ziele als ich GMD in Duisburg wurde war, die Duisburger Philharmoniker voran zu bringen und bekannter zu machen und obwohl sich die klassische Musikindustrie auf dem Rückzug befindet, war es mir wichtig, Zeugnisse unserer Arbeit anbieten zu können. Die ,Living Concert Series‘ war ein voller Erfolg. Diese CD-Reihe wird bleiben – als ein Zeugnis der gemeinsamen Arbeit miteinander und als Erinnerung an die glücklichen Zeiten, die ich mit dieser  talentierten Gruppe von Menschen verbracht habe, die sich Duisburger Philharmoniker nennt.

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Dies jedenfalls ist das Markenzeichen von John Kitchen, der Samstag die Orgel spielen wird. Der Engländer ist Dozent an der Universität von Edinburgh sowie Organist der dortigen Usher Hall und im In- und Ausland tätig. In Toccata 2 wird er Werke von Händel/Best, Mendelssohn Bartholdy, MacCunn, Elgar, Ketèbey und Cor Kee spielen. Ein englischer Organist und eine Orgel englischer Bauweise – die beiden sollten sich sehr gut verstehen.

Der Eintritt kostet 6 Euro bei freier Platzwahl. Es gibt keine Ermäßigung. Karten gibt es im Vorverkauf und an der Konzertkasse.

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Foto: Christoph Müller-Girod

The 3rd Philharmonic Concert tonight and tomorrow will see British star organist Wayne Marshall join the Duisburg Philharmonic Orchestra for a triptych of French masterpieces for the Mercatorhalle concert hall’s new organ.

Watch maestro Darlington inteview Wayne Marshall on his first impressions of the recently inaugurated instrument.

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